英国明顿瓷厂(Mintons)也曾是英国陶瓷产业中的著名品牌之一，对英国本土的陶瓷业有重要贡献，在维多利亚时代更一度位于欧洲陶瓷业的前列。



托马斯·明顿

托马斯·明顿



瓷厂创始人是陶工托马斯·明顿(Thomas Minton)，他原本是一名雕刻师学徒，跟随英国陶艺家、同时也是 Caughley陶器厂的承租人托马斯·特纳(Thomas Turner)学习，制作用于生产转印瓷器装饰的雕刻铜版。同时，托马斯自己也在设计各种转印装饰，其中就包括在英国陶瓷中大名鼎鼎的”柳树图案(willow pattern )“,它诞生于1780年代左右。严格来说这不算是托马斯·明顿一个人的创作，而是以托马斯·特纳为首，托马斯·明顿以及另一位离职前往斯波德就职的雕刻师托马斯·卢卡斯等一批陶艺工作者的共同创作，而斯波德陶瓷厂首先将这个图案运用到了瓷器上，之后逐渐成为风靡英国乃至欧洲其他国家的陶瓷装饰图案。



明顿瓷厂制造的柳树图案瓷碟，大约1896年

明顿瓷厂制造的柳树图案瓷碟，大约1896年





柳树图案插画，1917年

柳树图案插画，1917年



1793年，托马斯·明顿离开了Caughley陶器厂，在斯塔福德郡的斯托克建立起了一座陶瓷工厂，名为“Thomas Minton & Sons”。最初，工厂生产的只是一种粗陶器。1796年时，托马斯与另一位陶瓷商约瑟夫·波尔森(Joseph Poulson)建立了合作关系，彼时波尔森正在研制新型瓷器，并在1798年时制造出了骨瓷。1808年波尔森去世后，托马斯租用了他的陶瓷厂继续经营，直到1816年才又建立新的厂房。

同时，托马斯还积极参与了1800年亨德拉公司的建立，并且是其重要股东。该公司主要从事开采业，包括制造瓷器使用的康沃尔瓷土和其他矿物，公司的合作伙伴除了明顿瓷厂外，还有Wedgwood，Poulson，William Adams等陶瓷厂。该公司多年的经营都很不错，从而让这些合作伙伴们的生产材料成本都得以降低。

和其他一些专门制造骨瓷的厂商不同，明顿瓷厂的产品类型非常丰富，从早期的陶器到炻器、再到骨瓷，以及新类型的“帕里安瓷(Parian)”和“帕利西瓷(Palissy ware)”等等。艺术风格上也一直紧跟时代潮流，并广泛吸取诸多瓷厂的经典风格。



明顿瓷厂制造的堆白工艺杜巴利粉色瓷盘

明顿瓷厂制造的堆白工艺杜巴利粉色瓷盘



“帕里安瓷”是一种像大理石一样的素烧瓷，本就是模仿帕罗斯岛上一种质地细腻、名为“帕里安”的白色大理石，所以由此命名。这种瓷大约诞生在19世纪40年代左右，但是谁首先成功研制出了这种瓷，并没有一个确定的说法。因为在当时有许多瓷厂都在研制这类瓷器，第一个声称其发明了帕里安瓷的是英国的斯波德陶瓷厂，在其“Copeland”时期，大约1842年左右研制出来；而也有说法认为明顿瓷厂更有可能是第一发明人，又或者是在斯波德制品的基础上进一步发展，在1845年推出。



明顿瓷厂制造的帕里安瓷水壶，大约1847年

明顿瓷厂制造的帕里安瓷水壶，大约1847年



“帕利西瓷(Palissy ware)”则是19世纪时仿照法国著名陶艺家 伯纳德·帕利西(Bernard Palissy)的风格而制成的瓷器，另外，由于帕利西本人称自己的作品是”rustique“即”乡村风格“，因此帕利西瓷也叫”rusticware“. 明顿瓷厂制造的帕利西瓷又称”majolica“（仿意大利锡釉陶），使用了一系列新的彩色釉装饰。



明顿瓷厂制造的帕利西瓷盘，大约1858年

明顿瓷厂制造的帕利西瓷盘，大约1858年



创始人托马斯在1836年去世后，瓷厂由他的孩子继承，一直以来，明顿瓷厂都是家族企业，平稳经营了数百年并度过两次世界大战。但在二战后，斯塔福德郡的陶瓷行业整体衰落，因此，在1950年代左右，明顿瓷厂与英国另一家著名的陶瓷厂皇家道尔顿(Royal Doulton)合并，自此之后生产大幅度缩减，到80年代只保留了制造少数几种产品。90年代时，原本位于斯托克的主要工厂被拆除，另一家作为博物馆的工厂也有一部分被拆除。

2005年，明顿瓷厂的资产与皇家道尔顿一起被Waterford Wedgwood集团收购。明顿瓷厂基本上也从这时正式停产，原来的设计、制造和生产的各类文件和图纸等资料，除了明顿博物馆本部之外，一部分收藏在韦奇伍德博物馆中，还有一部分则分散在其他收藏机构里。这个存在了两百多年的陶瓷厂，渐渐销声匿迹，仅有其曾经的产品依然可见于二手收藏市场上，并且大部分价格都比较低廉。



明顿档案馆，1889年

明顿档案馆，1889年